Distantes na corrida por uma vaga na próxima Liga dos Campeões, Liverpool e Chelsea ficaram apenas num triste empate (0-0), que não satisfaz nenhum dos dois, num jogo disputado neste sábado, abrindo a 21ª rodada da Premier League.

Se por um lado Liverpool ganha provisoriamente uma posição (é agora o 8º), superando o Brentford no saldo de gols, o Chelsea se mantém no 10º lugar, com estas três equipes empatadas com 29 pontos, a nove do G4.

A partida, porém, parecia começar em um bom ritmo com um gol de Kai Havertz para o Chelsea, após um escanteio, mas foi anulado após consulta ao VAR, por impedimento.

Este primeiro aviso não animou o Liverpool a assumir riscos. O time do norte da Inglaterra tinha Trent Alexander-Arnold, Fabinho, Jordan Henderson e Darwin Núñez no banco de reservas no início da partida, enquanto que o jovem Stefan Bajcetic, de 18 anos, era titular no meio de campo.

O Chelsea foi um pouco mais corajoso, mas ineficaz, e apesar de uma cabeçada de Benoit Badiashile na segunda trave, facilmente defendida por Alisson (32), o primeiro tempo foi digno de um jogo de times de meio da tabela.

Apesar de um pouco mais de agressividade após o intervalo, os 'Reds' se mostraram inofensivos.

Um chute de Cody Gakpo (69), outro de Núñez com pouco ângulo (76) não conseguiram despertar o estádio de Anfield tão apático quanto sua equipe.

O técnico Graham Potter, por sua vez, deu a Mykhailo Mudryk seus primeiros minutos de jogo no Chelsea a partir dos 55 minutos.

O novo astro ucraniano, que custou 100 milhões de euros, fez uma bela jogada individual e concluiu com um disparo para fora (64), antes de desperdiçar uma boa chance ao não dominar a bola, quando estava sozinho na segunda trave após um cruzamento de Hakim Ziyech 71).

Mas o 0 a 0 acabou sendo um placar lógico após a atuação das duas equipes, paralisadas pelo medo de erros individuais e nenhuma das duas parece capaz de se mostrar novamente na sua melhor forma no curto prazo.

O mesmo resultado ocorreu no Selhurst Park, casa do Crystal Palace (12º), na visita ao Newcastle (3º), que se mantém na parte superior da tabela e mantém intactas as chances de classificação para a próxima Liga dos Campeões.

Em outra das partidas do dia, o Brighton (6º), salvou o empate fora de casa contra o Leicester (14º) graças em parte ao equatoriano Pervis Estupiñán, que deu assistências nos dois gols dos 'Seagulls'.

No primeiro tempo, ele tocou para o japonês Kaoru Mitoma (27) abrir o placar. Já na segunda etapa (e depois da virada do Leicester), Estupiñán deu um passe para o gol do irlandês Evan Ferguson (88) garantindo o empate em 2 a 2.

Southampton (20º) e Everton (19º) continuam afundados na parte inferior da tabela, depois de derrotas por 1 a 0 para o Aston Villa (11º) e 2 a 0 diante do West Ham (15º), respectivamente.

-- Jogos da 21ª rodada do Campeonato Inglês e classificação:

- Sábado

Liverpool - Chelsea 0 - 0

Southampton - Aston Villa 0 - 1

AFC Bournemouth - Nottingham Forest 1 - 1

Leicester - Brighton 2 - 2

West Ham - Everton 2 - 0

Crystal Palace - Newcastle 0 - 0

- Domingo

(11h00) Manchester City - Wolverhampton

Leeds United - Brentford

(13h30) Arsenal - Manchester United

- Segunda-feira

(17h00) Fulham - Tottenham

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Arsenal 47 18 15 2 1 42 14 28

2. Manchester City 42 19 13 3 3 50 20 30

3. Newcastle 39 20 10 9 1 33 11 22

4. Manchester United 39 19 12 3 4 30 22 8

5. Tottenham 33 20 10 3 7 39 31 8

6. Brighton 31 19 9 4 6 37 27 10

7. Fulham 31 20 9 4 7 32 29 3

8. Liverpool 29 19 8 5 6 34 25 9

9. Brentford 29 19 7 8 4 32 28 4

10. Chelsea 29 20 8 5 7 22 21 1

11. Aston Villa 28 20 8 4 8 23 27 -4

12. Crystal Palace 24 20 6 6 8 18 27 -9

13. Nottingham Forest 21 20 5 6 9 16 35 -19

14. Leicester 18 20 5 3 12 28 35 -7

15. West Ham 18 20 5 3 12 17 25 -8

16. Leeds 17 18 4 5 9 26 33 -7

17. Wolverhampton 17 19 4 5 10 12 27 -15

18. AFC Bournemouth 17 20 4 5 11 19 42 -23

19. Everton 15 20 3 6 11 15 28 -13

20. Southampton 15 20 4 3 13 17 35 -18

hap/psr/dam/mcd/aam