Por oito dias consecutivos, a miscelânea de futebol que é a Copa do Mundo se desenrolou em intervalos regulares, cada partida escalonada para conferir a máxima importância, 90 minutos completos de esplendor - mais uma eternidade de paralisações - no cenário global sem a intrusão de outros jogos.

Mesmo com muitos transtornos, uma certa ordem nos procedimentos ainda reinava: na maior parte desses oito dias, foram quatro jogos, agendados com três horas de intervalo, um após o outro. Foi glorioso, satisfatório e, para aqueles de nós que anseiam por ordem, bastante positivo para a vida.

Agora, a partir de terça-feira, a estrutura está em um breve hiato. Caro leitor, prepare-se para o caos.

A mudança de calendário cria as condições mais próximas do equilíbrio competitivo e do fair play, garantindo que as equipes não saibam o resultado necessário para chegar à fase de mata-mata antes de entrar em campo. Isso desencoraja as equipes de melhorar os caminhos na chave, influenciando os resultados com táticas como manipular o diferencial de gols ou não jogar para vencer. Também inibe a manipulação de resultados.

A política data de um momento tão embaraçoso para o futebol internacional - que teve um, dois ou nove - que chegou a merecer uma espécie de abreviação: a desgraça de Gijón. Ou, na Alemanha, Nichtangriffspakt von Gijón (o pacto de não agressão de Gijón).

Na Copa do Mundo de 1982 na Espanha, indo para a última partida da fase de grupos, a Alemanha Ocidental e a Áustria perceberam que uma vitória da Alemanha Ocidental por um ou dois gols permitiria que ambas as equipes avançassem - e assim eliminassem a estreante Argélia, que, após terminar grupo um dia antes, precisava de uma vitória ou empate da Áustria para seguir em frente.

Aos 11 minutos, Horst Hrubesch marcou para a Alemanha Ocidental. Então, torpidez e languidez e tédio e bocejo. Em seu livro sobre a ascensão do futebol africano, “Feet of the Chameleon”, Ian Hawkey escreveu que os torcedores da Argélia acenaram com notas de dinheiro para os jogadores e que a televisão alemã o chamou de “o dia mais vergonhoso da história de nossa Federação de Futebol”.

A Argélia reclamou com a Fifa, mas nenhuma punição seria aplicada. Em vez disso, a FIFA respondeu alterando suas regras: a partir da Copa do Mundo de 1986, todas as partidas finais de um grupo seriam realizadas simultaneamente. Então, agora eles são.